Волки — это одни из самых известных и смертоносных хищников в мире. Они встречаются практически повсеместно на нашей планете и на протяжении тысячелетий привлекают внимание человека.
Всего в мире существует только два основных вида волков: обыкновенный серый (Canis lupus) и красный волк (Canis rufus). Однако насчитывается более 30 различных подвидов этих животных, отличающихся размерами, окраской либо поведенческими особенностями.
5. Волк Великих Равнин — (Canis lupus nubilus)
Вес: 50 килограмм
Длина: 198 сантиметров
Локация: южная часть Канады
Численность: 3900 особей
Волк Великих Равнин, известный как Североамериканский волк, является подвидом серого волка, ареал обитания которого распространяется от Аляски через западную Канаду до запада Соединенных Штатов.
Североамериканские серые волки являются высоко организованными животными, живущими в небольших стаях примерно из 5-7 особей. Обычно в них входят самец с самкой и их молодое потомство.
В основном эти хищники питаются крупными парнокопытными, такими как лось, олень и карибу, но также могут охотиться на бобров или кроликов. Волки Великих Равнин отличаются густой и жесткой шерстью, помогающей прекрасно себя чувствовать в суровом и холодном климате.
Североамериканские серые волки были почти истреблены охотниками в начале 20-го века, но усилия по сохранению вида помогли вернуть их популяции до устойчивого уровня и сегодня им ничто не угрожает.
4. Юконский волк — (Canis lupus pambasileus)
Вес: 54 килограмма
Длина: 200 сантиметров
Локация: Канада, Аляска
Численность: 5000 особей
Юконский или аляскинский волк обитает только на Аляске и северной части Канады. Эти хищники получили своё название от юконской территории Канады, где они признаны национальным символом. Юконские волки имеют густую серую шерсть, помогающую переносить все тяготы севера и широкие лапы, позволяющие быстро передвигаться по глубокому снегу и льду.
Как правило, эти хищники живут в стаях состоящих из 6-10 особей. Как и другие подвиды серого волка, они высокоорганизованные социальные животные и следуют жесткой иерархии. Доминантный альфа-самец и альфа-самка возглавляют стаю и руководят её действиями.
Юконские волки являются важными компонентами экосистемы, в которой они проживают. Они играют ключевую роль в регулировании популяций других видов и помогают сохранять баланс в экосистеме. Но в результате незаконной охоты и деятельности человека их численность постоянно сокращается и сегодня не превышает 5000 особей.
3. Тундровый волк — (Canis lupus albus)
Вес: 57 килограмм
Длина: 202 сантиметра
Локация: северная Европа и Азия
Численность: 40 000 особей
Тундровый волк, известный как арктический или белый волк обитает в зоне тундры и лесотундры европейской части и Сибири вплоть до арктического побережья, а также Камчатки. Он характеризуется белой шерстью, которая помогает сливаться со снежной окружающей средой.
Тундровые волки предпочитают охотиться на старых или больных особей оленей карабу, отставших от стада. Иногда они вынуждены расширять рацион ягодами или кореньями, если сталкиваются с дефицитом нормальной для себя пищи.
Ранее эти величественные хищники занимали гораздо большую территорию, однако их численность резко сократилась из-за браконьеров и охотников. Красивый мех тундрового волка ценился во все времена и по сей день стоит немалых денег.
2. Евразийский волк — (Canis lupus lupus)
Вес: 72 килограмма
Длина: 203 сантиметра
Локация: Северная Европа, Гималаи, Россия
Численность: 30 000 особей
Евразийский волк наиболее знакомый нам подвид этих хищников. Он встречается во всей Западной Европе, Скандинавии, Китае и на большей части России. Но ранее их ареал обитания был гораздо шире.
Основными характерными чертами, которые отличают Евразийского волка от других подвидов, являются его стройное телосложение и сравнительно короткая жесткая шерсть. Цвет их меха сильно варьируется, колеблясь между кремовым, красным, черным, серым или любой комбинацией из них.
Евразийские волки очень умные и опасные животные. Они нередко нападают на домашний скот и даже на людей. А ещё помимо стандартной для них добычи вроде оленей или кабанов, они зачастую могут перекусить каким-нибудь грызуном, ящерицей или лягушкой.
1. Макензийский равнинный волк — (Canis Lupus Occidentalis)
Вес: 77 килограмм
Длина: 204 сантиметра
Локация: Аляска и Западная Канада
Численность: 10 000 особей
Макензийский равнинный волк, также известный как Северо-западный или Канадский лесной волк, считается самым крупным в мире. Он обитает в северо-западной части Северной Америки, в основном в долине реки Маккензи — длиннейшей речной системой Канады с обширной экосистемой, где эти хищники доминирует на верхушке пищевой цепи.
Длинные и мощные ноги Макензийского волка позволяют ему развивать скорость до 65 км/ч и преодолевать более 100 километров за день по пересеченной местности. А сочетание сильных мышц шеи и челюсти позволяют ломать кости даже у крупной добычи.
В 1995-1996 годах эти волки были завезены в Йеллоустоунский национальный парк с целью восстановления нормальной популяции оленей, численность которых неконтролируемо росла с каждым годом и угрожала другим видам животных и растений.
Бонус. Самый большой волк в истории
Самым большим в истории был Ужасный волк (Canis dirus), который жил во время плейстоценовой эпохи, примерно от 125 000 до 10 000 лет назад. Он считается одним из крупнейших видов псовых (семейства, которое включает собак, волков и лис), когда-либо существовавших, и его вес оценивается в 68-91 килограмм, что значительно больше, чем у современного серого волка.
Ужасный волк вымер в конце плейстоценовой эпохи, около 10 000 лет назад, вместе с многими другими видами крупных млекопитающих. Причины его вымирания не до конца ясны, но считается, что это произошло из-за комбинации факторов, включая изменение климата, конкуренцию с другими хищниками и охоту человека.