Человечество всегда интересовалось исследованием космоса. Ещё с самых давних времён люди мечтали о том, чтобы увидеть звезды и планеты с более близкого расстояния. И сделать это возможным получилось только благодаря развитию различных технологий.
Сегодня множество стран по всему миру инвестируют в создание больших и мощных телескопов, которые могут позволить нам заглянуть глубоко в космическое пространство. Часто эти телескопы работают в связке с другим оборудованием, таким как радиотелескопы или специальные космические аппараты вроде знаменитого Хаббла, чтобы получить более полное представление о Вселенной.
Ниже мы составили актуальный список из десяти действующих самых больших телескопов в мире, отсортированном по величине диаметра основного зеркала.
10. Гигантский Магелланов телескоп
Диаметр основного зеркала: 6,5 метров
Обсерватория: Лас-Кампанас
Месторасположение: Вальенар, Чили
Magellan 1 и Magellan 2 — это два земных телескопа, расположенных на вершине горы Лас-Кампанас в Чили. Как следует из названия, они составляют пару телескопов, которые работают синхронно для получения более точных результатов. Каждый из них оборудован зеркалом, обладающим диаметром 6,5 метра. Оператором этой обсерватории является консорциум под руководством Карнегиевского института наук, который собственно и занимался её строительством.
Magellan 1 и 2 были построены c целью проведения научных исследований в самых разнообразных областях астрономии, таких как исследование тёмной материи, изучения процессов формирования звёзд и галактик. Также долгое время он использовался для поиска новых экзопланет.
9. MMT
Диаметр основного зеркала: 6,5 метров
Обсерватория: ММТ
Месторасположение: Аризона, США
Обсерватория MMT (Multiple Mirror Telescope) расположена на горе Хопкинс в штате Аризона. Она была построена еще в 1979 году, однако с тех пор прошла через ряд модернизаций. Изначально её главный телескоп состоял из шести сотовых зеркал, но в 1998 году благодаря профессору Роджеру Энджелу удалось отлить одно большое зеркало диаметром 6,5 метра и заменить им сотовые.
В 2002 году к MMT добавили вторичное зеркало, которое позволило значительно увеличить чёткость получаемых снимков. Multiple Mirror Telescope является весьма важным инструментом для изучения галактик и туманностей. Также на протяжении нескольких лет все мировое астрономическое сообщество имело возможность бесплатно пользоваться услугами обсерватории MMT, благодаря программе запущенной Национальным научным фондом.
8. Близнецы Джемини Север и Юг
Диаметр основного зеркала: 8,1 метра
Обсерватория: Джемини
Месторасположение: Чили, Гавайи
На самом деле обсерватория Джемини состоит из двух телескопов, расположенных в разных частях мира. Вместе они должны обеспечивать охват всей северной и южной полусферы неба. Близнецы Джемини находятся в совместной эксплуатации государственных агентств США, Аргентины, Бразилии, Чили и Канады.
Северный телескоп построен на Гавайских островах. Он расположен прямо на спящем вулкане Мауна-Кеа. Южный находится в Чили в горах Анды. Оба телескопа оснащены зеркалами диаметром 8,1 метра, которые позволяют проводить наблюдения в диапазоне от ультрафиолетовых до инфракрасных длин волн. Это делает их весьма мощными инструментами для изучения экзопланет, сверхновых звёзд, космического излучения и многого другого.
7. Очень Большой Телескоп (VLT)
Диаметр основного зеркала: 8,2 метра
Обсерватория: Европейская южная обсерватория
Месторасположение: Серро-Параналь, Чили
Very Large Telescope (VLT) — это обсерватория состоящая из четырех оптических телескопов с диаметром зеркала 8,2 метра каждый, расположенная на Чилийском плато в районе Параналь. Это один из мощнейших и важнейших телескопических комплексов в мире.
VLT находится в ведении Европейской южной обсерватории (ESO) и используется для широкого спектра астрономических исследований — в первую очередь для изучения чёрных дыр и тёмной материи.
Помимо всего прочего, Very Large Telescope имеет возможность использования интерферометрии, что позволяет объединять изображения от двух или более телескопов для получения более высокого разрешения и более детальных снимков.
6. Субару
Диаметр основного зеркала: 8,2 метра
Обсерватория: Мауна-Кеа
Месторасположение: Хило, Гавайи
В 1980-х годах Национальная астрономическая обсерватория Японии начала реализацию весьма амбициозного проекта по созданию самого большого на тот момент зеркального телескопа. Для этого был заключен контракт с Университетом Гавайев, а строительство было завершено лишь в 1998 году.
Эта обсерватория использовалась для поиска гипотетической девятой планеты в нашей солнечной системе. Никому до сих пор так и не удалось её обнаружить, однако её существование могло бы объяснить гравитационные отклонения других планет.
Примечательно, что телескоп Subaru не имеет никакого отношения к автопроизводителю с точно таким же названием.
5. Большой бинокулярный телескоп (LBT)
Диаметр основного зеркала: 8,2 метра
Обсерватория: Маунт Грейам Интернешнел
Месторасположение: Аризона, США
LBT является бинокулярным телескопом, состоящим из двух зеркал диаметром 8,2 метра, работающих синхронно. Его конструкция позволяет делать снимки невероятной детализации. Обсерватория находится в совместной эксплуатации различных американских университетов и иностранных астрономических организаций.
LBT расположен на горе Маунт-Грэм на высоте более трёх тысяч метров над уровнем моря. При строительстве обсерватории представители племени сан-карлос апачей попытались остановить реализацию данного проекта по религиозным мотивам, а экологические группы считали, что это поставит под угрозу вымирания вид, обитающий только на этой горе. Поэтому для завершения строительства LBT потребовался отдельный законопроект Конгресса США.
4. Большой южноафриканский телескоп (SALT)
Диаметр основного зеркала: 9,8 метра
Обсерватория: Южноафриканская астрономическая обсерватория
Месторасположение: Сазерленд, ЮАР
Южноафриканский Большой телескоп (SALT) — это самый большой одиночный оптический телескоп в южном полушарии и один из крупнейших в мире. Он находится на Южноафриканской астрономической обсерватории около Сазерленда, Южная Африка. SALT не похож на остальных представителей данного рейтинга. По сути это массив из шестиугольных зеркал диаметром в один метр и в количестве 91-й единицы.
SALT может фотографировать быстродвижущийся объект, но на космологическом уровне. Южноафриканская астрономическая обсерватория внесла значительный вклад в исследовании Магеллановых облаков и чёрных дыр.
Также благодаря SALT была открыта так называемая «полярная» звезда — бинарная система, где умирающая звезда питается от своего компаньона.
3. Телескопы Кека
Диаметр основного зеркала: 10 метров
Обсерватория: Кека
Месторасположение: Ваимеа, Гавайи
Обсерватория Кек располагает двумя оптическими телескопами диаметром 10 метров. Сами телескопы были построены в начале 1990-х годов после того, как два астронома из Калифорнии потратили много лет на их разработку и поиск финансов для реализации проекта. В итоге основным источником финансирования стал филантроп Уильям Кек.
Благодаря мощности и точности телескопов учёные используют Кек для подтверждения самых разнообразных теорий. Именно здесь были подтверждены или сделаны следующие открытия:
- Обнаружение точного центра Млечного Пути
- Подтверждение существования планеты за пределами солнечной системы
- Улучшение оценок размера галактики Андромеды
Кроме того, Кек -1 является одним из самых продвинутых и используемых телескопов в мире. Он применяется для исследований гравитационных линз, скоплений галактик и тёмной материи.
2. Телескоп Хобби — Эберли (HET)
Диаметр основного зеркала: 10 метров
Обсерватория: Макдональда
Месторасположение: Дейвис, США
Телескоп Hobby-Eberly на самом деле несколько больше, чем десять метров. Он имеет диаметр 11 метров, однако видимое пространство составляет только 10 метров. До модернизации зеркало HET имело диаметр и вовсе 9,2 метра. Телескоп Хобби — Эберли несколько напоминает SALT — он аналогичным образом состоит из нескольких шестиугольных зеркал, однако его постройка обошлась примерно на 20% дешевле.
В настоящее время обсерватория проходит через очередную модернизацию, в рамках которой в ней появится новейший спектрограф, позволяющий изучать галактики на больших расстояниях и получать более точные данные об их скоростях.
Главными миссиями использования HET должны стать:
- Измерение сверхмассивных чёрных дыр.
- Поиск тёмной энергии (HETDEX)
- Поиск обитаемых планет в нашей галактике (Habitable Zone Planet Finder)
1. Большой Канарский телескоп (GTC)
Диаметр основного зеркала: 10,4 метра
Обсерватория: Роке-де-лос-Мучачос
Месторасположение: Лас-Пальмас, Испания
Gran Telescopio Canarias (GTC) — это крупнейший оптический телескоп в мире, расположенный на острове Ла-Пальма в Испании. Он начал работу в 2009 году и обладает главным зеркалом диаметром в 10,4 метра, состоящем из 36 сегментов. Эта обсерватория находится высоко в горах — в 2200 метрах выше уровня моря. Несколько лет назад GTC был оснащён высокоскоростным устройством для съемки HiPERCAM, что позволило получать изображение с поразительным качеством.
Телескоп использовался для многих важных научных открытий, включая подтверждение существования карликовой галактики на краю Туманности Андромеды и обнаружение самого далекого галактического скопления, которое когда-либо было открыто.
GTC является совместным проектом испанской правительственной организации — Института астрономии Канарских островов и Национального научного совета Мексики. Этот телескоп представляет собой значительный прорыв в возможностях астрономического исследования и помогает серьёзным образом расширить наши познания о Вселенной.